Door de enorme omvang van de regio kan het een uitdaging zijn om veel, laat staan alles, tijdens één reis te zien. De perfecte oplossing? Een cruise, waarbij je in relatief korte tijd een indrukwekkend aantal bestemmingen kunt verkennen zonder telkens je koffers te hoeven inpakken.
Een populaire route is langs één of beide grote metropolen van Latijns-Amerika: het Argentijnse Buenos Aires en het Braziliaanse Rio de Janeiro. Een vaart langs deze steden wordt door de meeste grote rederijen aangeboden, in combinatie met stops in enkele pittoreske en relaxte kustplaatsen of andere fascinerende steden zoals Montevideo in Uruguay.
Buenos Aires is een van de meest geliefde cruisebestemmingen, als megastad doordrenkt met Europese flair en Latijns-Amerikaanse passie. Struin door de kleurrijke wijk La Boca, het historische Plaza de Mayo of geniet – met wat geluk – van een tangoshow in een van de vele theaters of cafés. Buenos Aires is ook een paradijs voor fijnproevers (waarover uitgebreid verder te lezen valt in onze blog over de Argentijnse keuken).
Tijdens veel stedencruises wordt ook het bovengenoemde Montevideo aangedaan, hoofdstad van Uruguay. Deze stijlvolle en trendy stad combineert koloniale architectuur met een moderne sfeer. Wandel langs de 20 kilometer lange Rambla, bezoek de Mercado del Puerto voor een authentieke Uruguayaanse barbecue, en ontdek de oude stad met zijn stijlvolle gebouwen en levendige pleinen. Als de route het toelaat, kan de cruise ook een stop maken in Punta del Este, een glamoureuze badplaats die bekend staat om zijn prachtige stranden, luxe boetieks en levendige nachtleven. Bezoek het iconische beeldhouwwerk "La Mano" en geniet van het bruisende sociale leven aan de kust.
Geen enkele Zuid-Amerikaanse cruise is compleet zonder – vaak eindbestemming - Rio de Janeiro. Deze stad, beroemd om zijn carnaval, trekt vele duizenden bezoekers die komen genieten van de muziek, dans en feestvreugde. Maar Rio heeft meer te bieden: ontspan op de iconische stranden van Copacabana en Ipanema, of bewonder het reusachtige Christus de Verlosser-standbeeld dat hoog boven de stad uittorent vanaf de berg Corcovado. Hier kunt u genieten van een panoramisch uitzicht over de stad en de omliggende kustlijn.
Een ander mooi voorbeeld is een expeditie door het Amazonegebied. De reis biedt een ongeëvenaarde kans om de unieke biodiversiteit en cultuur van het grootste regenwoud ter wereld te ontdekken. Deze reizen beginnen meestal in Manaus, de grootste stad in het Amazonegebied van Brazilië, en worden aangeboden door gespecialiseerde rederijen en rederijen die kleinere schepen in hun vloot hebben, speciaal ontworpen voor de smalle waterwegen van de Amazone. Met respect voor het milieu en onder begeleiding van deskundige gidsen biedt deze reis een onvergetelijke en educatieve ervaring, waarbij je een diepere kennis en waardering krijgt voor het regenwoud en zijn bewoners.
Aan boord van de schepen zijn vaak biologen, natuurgidsen en culturele experts die uitgebreide kennis hebben van het Amazonegebied. Zij begeleiden de excursies en bieden diepgaande inzichten in de flora, fauna en lokale culturen. Excursies variëren van wandeltochten door het regenwoud tot boottochten op kleine zijrivieren. Tijdens de expeditie kunnen passagiers kleurrijke vogels zoals toekans en ara's zien, evenals exotische zoogdieren zoals luiaards en jaguars. Rivierdolfijnen, kaaimannen en een verscheidenheid aan vissoorten bevolken de wateren van de Amazone.
Tijdens de expeditie worden grote rivieren zoals de Rio Negro en de Solimões bevaren, evenals talloze zijrivieren en lagunes. Deze waterwegen bieden toegang tot afgelegen dorpen, ongerepte wildernis en bijzondere natuurverschijnselen zoals de samenvloeiing van de Rio Negro en de Solimões, bekend als de Meeting of Waters. De hoofdstad van het Amazonegebied, Manaus, biedt een mix van stedelijke cultuur en ongerepte natuur. Bezoek er het beroemde operahuis Teatro Amazonas (“amazonetheater”) en verken de lokale markten vol exotische producten.
Imposante gletsjers en enorme ijsschotsen die majestueus in het water drijven, in voortdurend wisselende licht- en weersomstandigheden. Een expeditie naar Antarctica is een unieke en onvergetelijke ervaring die reizigers de kans biedt om een van de laatste ongerepte wildernissen op aarde te verkennen.
Een expeditie naar Antarctica vertrekt vanuit Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld. Deze route neemt u mee naar het ‘einde van de wereld, Verschillende rederijen bieden deze unieke reizen aan, waarbij ook hier gebruik wordt gemaakt van speciaal ontworpen expeditieschepen die kleiner en wendbaarder zijn dan reguliere cruiseschepen. Deze schepen zijn uitgerust om door het ijzige water van de Zuidelijke Oceaan te navigeren en bieden een comfortabele en veilige ervaring voor de passagiers.
Net als in de Amazone zijn ook bij deze reizen de schepen uitgerust met een team van deskundigen met uitgebreide kennis van het Antarctische ecosysteem. Dit zorgt ervoor dat je niet alleen geniet van het spectaculaire landschap, maar ook een heleboel opsteekt/
Veel excursies maken gebruik van Zodiacs, kleine rubberboten, waarmee passagiers aan land kunnen gaan op afgelegen eilanden en kustlijnen om de natuur – pinguïnkolonies, zeehonden en soms verschillende walvissoorten - van dichtbij te ervaren. Antarctica is een beschermd gebied met strikte milieuregels om de ongerepte natuur te behouden.
Een andere adembenemende ervaring is een vaart langs de eindeloos lange, ruige Chileense kust. De cruises navigeren langs de Stille Oceaan, vaak door de prachtige Chileense fjorden en langs de uitgestrekte kustlijn die Chili beroemd maakt. Valparaiso is hierbij vaak het begin- of eindpunt van cruises, en ligt aan een schilderachtige baai omringd door heuvels met kleurrijke Victoriaanse huizen en oude trams. Verken de steile, kronkelende straatjes en geniet van het prachtige uitzicht over de stad en de oceaan.
Er zijn prachtige stops op deze cruises. De stad Puerto Montt is de toegangspoort tot het Chileense merengebied en de Andes. Maak een excursie naar het nabijgelegen Llanquihue-meer en de indrukwekkende Osorno-vulkaan. Bezoek de pittoreske dorpjes Frutillar en Puerto Varas voor een blik op de Duitse invloed in de regio. Vanuit Chacabuco bezoek je het Queulat National Park, bekend om zijn hangende gletsjer en weelderige regenwouden, en Als de cruise verder zuidwaarts gaat, is een stop in Punta Arenas een hoogtepunt. Deze stad, gelegen aan de Straat van Magellaan, biedt toegang tot Tierra del Fuego en de spectaculaire natuur van Patagonië.
We doen, tot slot, toch een uitstapje naar Midden-Amerika maar wel voor een klassieker in het cruisegenre. Een cruise door het Panamakanaal biedt een fascinerende mix van technische wonderen (hier later meer over), historische bezienswaardigheden en prachtige tropische landschappen. Deze reizen worden vaak gecombineerd met een verkenning van de Caribische eilanden zoals Aruba, Curaçao en de Bahama's. Deze tropische paradijzen bieden prachtige stranden, kristalhelder water en een relaxte sfeer. Maar dat wist u waarschijnlijk al…
Afhankelijk van de route en rederij kunnen de cruiseschepen variëren van middelgrote tot grote schepen, elk uitgerust met luxe voorzieningen. Sommige schepen zijn speciaal gebouwd om door de sluizen van het Panamakanaal te passen, bekend als "Panamax"-schepen.
Terukomend op die techniek? De reis door het Panamakanaal zelf is een hoogtepunt, waarbij schepen de verschillende sluizen en meren, zoals het Gatúnmeer, doorkruisen. Tijdens de doorvaart van het kanaal kun je de technische complexiteit van de sluizen van dichtbij ervaren.
Cruises combineren vaak stops aan de Caribische en Pacifische kusten van Midden- en Zuid-Amerika. Eventuele stop zijn onder andere het historische maar moderne Panama City, en in hetzelfde land: Colón, aan de Caribische kant van het kanaal. Hier kunnen passagiers excursies maken naar de regenwouden van de Gatúnmeren of de historische forten van Portobelo verkennen. Wandel door de geplaveide straten van het Colombiaanse Cartagena, of wat dacht je van Limon in Costa Rica? Vanuit deze havenstad maak je een excursie naar het Tortuguero National Park, bekend om zijn kanalen, weelderige vegetatie en rijke wildlife, waaronder zeeschildpadden.